Vêtement de travail imperméable : tout savoir sur l’imperméabilité

L’imperméabilité d’un vêtement de travail est un critère de choix important voire essentiel en fonction de votre activité professionnelle. En effet, si vous travaillez en extérieur, porter un vêtement de travail imperméable est vivement recommandé en cas d’intempéries puisqu’il va directement impacter votre confort quotidien.

Mais comment savoir qu’un vêtement de travail est imperméable ? Est-ce que tous les vêtements imperméables sont équivalents ? A travers cet article, nous allons découvrir tous les éléments qui permettent à un vêtement professionnel d’être imperméable mais aussi d’évaluer leur performance de protection pour vous permettre de faire le choix le plus adapté à vos besoins.

Mesurer l’imperméabilité d’un vêtement de travail : le test de la colonne d’eau

Il y a différentes manières de mesurer l’imperméabilité d’un tissu mais le plus souvent utilisé est le test de la colonne d’eau. Il mesure la résistance du tissu à la pression de l’eau en mm (appelé WR qui signifie Water Resistance = Résistance à l'eau). Cela détermine donc la résistance du tissu à la pénétration de l’eau en fonction de la force de l’eau exercée sur le tissu. Il permet donc d'évaluer la performance d'un vêtement professionnel imperméable.

Ainsi, cela induit que plus les averses seront fortes et intenses, plus la pression de l’eau sera intense. Le résultat du test de la colonne d'eau devra donc être élevé puisqu'il permettra au vêtement de travail d'être imperméable face à une pluie qui génère une forte pression sur le tissu.

En fonction des intempéries, on peut donc estimer et recommander un certain niveau d'imperméabilité pour un vêtement de travail :

• averses légères / pluie fine : imperméabilité WR 2000 mm à 3000 mm
• averses modérées à élevées : WR 5000 mm à 10000 mm
• grosses intempéries : WR 20000 mm

Un résultat élevé à ce test peut être important, notamment pour un vêtement de travail imperméable. En effet, plus vous bougez, plus la pression de l’eau sur le vêtement augmente. C’est pourquoi il est essentiel de choisir l’imperméabilité adéquate pour votre vêtement de pluie professionnel, au risque que celui-ci ne devienne perméable au cours de la journée ou en fonction des intempéries, notamment si vous travaillez dehors au quotidien.

Prenons l'exemple du cycliste qui est l'image la plus courante pour expliquer le test de la colonne d'eau. A l’arrêt, la pluie exerce une pression sur le vêtement. Mais lorsque le cycliste roule, plus il va prendre de la vitesse, plus la pression de l’eau exercée sera forte. Le vêtement de pluie devra donc être imperméable mais avoir obtenu un niveau de performance au test de la colonne d’eau très élevé pour résister à la pression de la pluie.

Vêtement de travail imperméable anti pluie : la norme EN 343

Il existe une norme qui peut attester de l’imperméabilité d’un vêtement professionnel. Il s’agit de la norme EN 343 - Vêtements de protection de la pluie. Pour obtenir la norme, un vêtement de travail pluie doit réussir deux tests :

• la résistance à la pénétration de l’eau c’est-à-dire l’imperméabilité du matériau du vêtement
• la résistance évaporative, à savoir la respirabilité du matériau et donc l’évacuation de l’humidité

En fonction des résultats aux tests, le vêtement va obtenir un niveau de protection qui établira les performances du vêtement de travail en fonction de sa respirabilité et de son imperméabilité. Pour en savoir plus sur la norme EN 343, nous vous invitons à découvrir le guide de la norme ici.

A noter que tous les vêtements de travail anti pluie ne sont pas certifiés EN 343, notamment pour des questions de coût. En effet, la coût de la certification d’un vêtement est très élevé. Cela n’est donc pas très répandu pour les vêtements de travail imperméables entrée de gamme. En revanche, cela ne signifie pas qu’ils sont moins performants.

La conception d’un vêtement de travail imperméable : des éléments importants à prendre en considération

Pourtant très codifiés, les tests et les normes pour attester de l’imperméabilité d’un vêtement de travail ne suffisent pas. Par exemple, un résultat très performant au test de la colonne d’eau semble être suffisant, mais ce n’est pas le cas car seul le tissu est évalué, pas le vêtement dans sa globalité. En effet, il faut choisir un vêtement de travail étanche adapté au métier et pensé pour être imperméable. Car ce sont les détails qui font la différence. 

Le matériau d'un vêtement de pluie professionnel

Tout d’abord, il faut être vigilant sur le choix du matériau. En effet, le matériau dans lequel est fabriqué le vêtement doit être imperméable et non déperlant : cela signifie qu’il doit être étanche aux gouttes d’eau. Si le vêtement de travail est certifié EN 343 ou a obtenu un excellent score au test de la colonne d'eau, le tissu est forcément adapté. Pour un vêtement de travail imperméable, on trouve souvent des tissus enduits (il s’agit d’une couche de protection imperméable appliquée par-dessus le tissu principal) ainsi que des membranes imper-respirantes qui empêchent l’eau de traverser le tissu (placée entre le tissu extérieur et le tissu intérieur).

Un fois le matériau évalué ainsi que la vérification de l’obtention de la norme et/ou des résultats au test d’imperméabilité de la colonne d'eau, il faudra s’attarder aux finitions du vêtement de travail pluie. Les finitions sont aussi importantes que les points exprimés précédemment.

Les finitions d'un vêtement de pluie de travail 

Au niveau des finitions, il va falloir en premier lieu vérifier les coutures. Pour éviter l’infiltration de la pluie à travers les coutures, il faut privilégier les coutures étanches : scellées, thermo-soudées, étanchéifiées… Cela va rendre la construction du vêtement professionnel étanche. Attention toutefois : ce type de couture a un véritable impact sur le prix. Ainsi, pour les budgets restreints à la recherche d’un modèle à l’excellent rapport qualité/prix, d’autres alternatives existent. Par exemple, pour une veste de pluie professionnelle, vous pourrez plutôt privilégier l’absence de couture au niveau des épaules (qui est la zone la plus exposée à la pluie) pour éviter l’infiltration de l’eau par les coutures.

Il existe d’autres éléments intéressants si vous devez choisir une veste de travail imperméable par exemple. Premièrement, la fermeture de la veste. En effet, il est important que cette fermeture soit étanche. Pour cela, il existe plusieurs alternatives : choisir une fermeture zippée étanchéifiée ou privilégier une fermeture zippée avec un rabat supplémentaire fermé par boutons pressions qui une barrière supplémentaire pour faire face à la pluie. De plus, le choix du réglage des poignets est également important parce qu’il représente un risque d’infiltration de l’eau. De nombreuses solutions existent : la présence de poignets intérieurs, de poignets fermés par boutons pressions…

Avoir une poche étanche peut également être pertinent pour protéger votre téléphone. Un dos long couvre reins peut aussi être un critère important si vous travaillez souvent à genoux. Tout comme le réglage de la capuche et la présence d’un col montant. En résumé, tout ce qui peut influencer l’imperméabilité d’un vêtement professionnel et notamment d'une veste de pluie de travail doit être pris en compte pour éviter l’infiltration de la pluie et donc les sources d’inconfort. Et, bien évidemment, la présence d’une capuche est primordiale et le fait de pouvoir la régler parfaitement sera un véritable avantage, notamment si la pluie ne tombe pas droit.

Bien entendu, ces conseils et ces vérifications de finitions sont également valables pour d'autres vêtements comme le pantalon de pluie professionnel ou la combinaison de pluie de travail.

En résumé : les points essentiels pour choisir le bon vêtement de travail imperméable

Pour récapituler, pour choisir un vêtement de pluie professionnel, il faut vérifier plusieurs points cruciaux :

• l’imperméabilité du tissu via des tests comme celui de la colonne d’eau en définissant les performances attendues en fonction de votre activité professionnelle
• la présence de la norme anti-pluie EN 343 et l'adéquation de ses niveaux de performance par rapport à vos attentes
• la conception du vêtement doit être pensée pour le travail sous la pluie : le matériau utilisé ainsi que les finitions, et plus particulièrement la fermeture, l'étanchéité des coutures ainsi que la présence d’une capuche

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